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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;——“入仕为官者，自当竭忠尽智，辅佐明君，为天下百姓谋福祉。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“彼时我们年少意气，同样以江山社稷、黎民苍生为毕生所求，所以我与你会成为挚友。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛的声音不疾不徐，但说到最后，她带了些叹息：“淮音，你是我在朝中最信任之人，当真要离去吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;黎淮音喉间发紧，声音低哑道：“只怕要让陛下失望了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛凝视她良久，还是没有接下那封辞呈，“我不信一个满腹才华之人会甘心隐于市井，我再给你三天时间好好想想。三日之后，若你还决意如此，我不留你。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;黎淮音回到府中，本有些郁闷的心情在见到谢清棋后立刻消散了大半。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“在看什么？”她走到谢清棋身侧，轻声问道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“一些古方。”谢清棋牵过她的手，轻轻晃了两下，“今日上朝还顺利吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;黎淮音失笑道：“不过是朝会，有什么不顺利的？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是吗？”谢清棋拉着她坐在自己身侧，认真端详道：“可我觉得，你似乎有些不开心。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;黎淮音惊叹于她的细心，掩饰性地靠在谢清棋肩上，“许是因为有些累了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谢清棋立刻想到昨晚两人折腾到半夜，有些不好意思道：“我给你捏捏肩，晚些时候针灸也要续上*了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“好。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;黎淮音走后，萧明烛让所有下人都退下，一个人在养心殿待了许久。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;直到晌午过了，有宫人进来禀报，“陛下，太后娘娘让您去见她。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛走到慈宁宫，行礼道：“儿臣给母后请安。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“起来吧。”太后指尖慢捻着一串沉香佛珠，摆手让萧明烛坐在身侧，“我知道皇帝事务繁忙，今日叫你来是有一事想同你商量。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“母后请讲。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你登基也有些时日了，后宫却仍空置，这于礼不合。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛一怔，随即浅笑道：“母后，朝务繁忙，儿臣无暇顾及这些。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你如今是一国之君，皇嗣乃社稷根本，难道要等那些宗室子弟虎视眈眈时，才知后悔？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛眼底闪过一丝晦暗，她何尝不明白母后的意思，只是……

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“母后心中可有人选？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哀家已经命人拟好了名单。”她指尖轻点，“都是世家才俊，品貌俱佳。尤其是张家公子，才学过人，性情温润，依母后看来最是合适。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛目光扫过那份名册，唇角笑意渐渐淡了，“儿臣会考虑。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太后深深看了她一眼，意有所指道：“烛儿，你是皇帝，要记住，这世上有些事……由不得自己的心意。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;夜色深沉，宫灯摇曳，萧明烛龙袍微乱，周身萦绕着浓重的酒气。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;下人们劝过一次后便不敢再多言，只好请来太医候在殿外，早早备下醒酒汤。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛心烦意乱，让下人打开了所有门窗仍觉得屋内沉闷不已，索性命人去到湖中凉亭摆酒。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;路过凤仪宫时，萧明烛抬眼望向殿中，恰好看到了那抹熟悉的身影。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她临时起意，走了进去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“陛下，您……怎么来了？”楚云卿看着脚步有些踉跄的萧明烛，忙起身相迎。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛没有回答，坐在椅子上自嘲般地笑了笑，“朕的首辅大人，要走了。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;楚云卿一怔，首辅大人……黎淮音要走吗？

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛顾自说道：“首辅之位都留不住她……以为朕不知道吗？她分明是为了谢清棋辞官，宁可后半生居于后院……也要陪着谢清棋。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛眸中醉意朦胧，枕着手臂趴在桌子上。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“陛下醉了。”楚云卿轻叹一声，命人取来热帕子。犹豫片刻后，她还是伸手替萧明烛拭去了额角的薄汗。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;同时心里也不免感慨，那位首辅大人竟然能让她这位九五之尊如此失态。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;萧明烛眉头紧锁，望着楚云卿声音沙哑道：“为了皇位，朕囚禁父亲，逼死兄长，如今连她也要离开，孤家寡人，便是如此吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;楚云卿一惊，忙命下人都出去，低声道：“陛下，你醉了，该回宫休息了。”