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一个悬赏令上身价是两个亚瑟的老匪徒，吹什么鬼正义和自由。哪怕骗得自己都信了，周围那帮手下能信么？耐烦听么？

这道理原本浅显得不值浪费口水，但或许是自己的出现让达奇感受到威胁，老东西才要赶紧攥着主义往脸上糊金粉……于是，那套捞上一大笔找个热带岛当农民的老说辞，反倒是自己能撬的缝了。

“我并不是来催促什么决定的，诸位。我也很想已经从州长那拿到特赦令，但药品制造、专利申请、市场推广、正式爆发、开始收钱，这是不同的阶段——就算无缝衔接都得大半年。我来此只是表明，城里机会多啊？”

“至于如何利用它们，是静候新身份后藏进城里，还是在野外闻新鲜空气，决定权是在各位自己手里。”

——啪、啪啪。

几声单调的巴掌。何西阿撑着膝盖起身：“好了，年轻人们，白天搬帐家赶车，晚上还要搬弄人生理想，这日程是不是太丰盛了？”

“不如现在去休息，留些精力对付明天的活计……”

他老了，还病着，但过去的惯性还在，说的也是事实。三三两两地，帮众依言散开，古斯也自然而然转向亚瑟：

“摩根先生，我想继续参考参考你的地图。”

男人原本是副不知在考虑些什么的出神状态，此刻突然惊醒，蓝眼惯性大瞪：“……什么地图？”

他的音量颇有些大，一时好几个人放缓脚步，于是那两条胳膊也防御地交叠在胸前。四目相对，古斯无辜眨眼，语调如常：“你知道我画得烂，反正给我抄抄？”

不知为何，达奇一声咳嗽，飞快地走了。原本已走到篝火边缘的何西阿却又顿住脚步：

“虽然要求客人不得体，”他说，“但我刚刚算是领教过了普莱尔先生的口才……所以你俩，别吵得叫醒全营地，可以吗？”

57?邀约【-上卷完-】

◎“你去不去草莓镇？”◎

次日。

晨雾弥漫的湖面反着天光的灰紫，克莱蒙斯岬营地中央那棵橡树越来越近。古斯趟过最后的浅滩，光脚踩过沾露的沙砾混合区。冰冷的触感从脚底直窜上脊背，挟着水汽的空气四面八方围拢而来，非常有助于压下一些晨间躁郁。

岸边不远，几只早起的长腿鸟儿正用纤长的喙搅动水面，整个营地也尚在惺忪之中，连炊烟都慵懒地蜷缩在空地之上。古斯抓起备好的粗布，草草抹去身上水渍——

一声口哨，不大不小，调子非常耳熟——正是自己每次在亚瑟洗澡时吹的。

古斯没回身，只暂停擦拭动作，摆出个经典的力量展示姿态。

不知是对看到的不满意，还是被他的脸皮厚度所惊，哨声戛然而止。亚瑟轻咳一声：“这就是你们文明人的蜕皮仪式？”

“这叫适应环境训练，摩根先生。”古斯甩了甩湿发，回过身来：“跟你学的。”

亚瑟正斜倚在一棵大树边，经典的开机待机姿势，经典的马甲配长裤，衬得腰细腿长；衬衫纽扣开到第三颗，显出慷慨沟壑——

可惜昨晚灯一灭，这家伙给摸，给抱，给亲，不给更下一步。

……虽然有说后补吧，但还不如不说。

“我可没教你大清早跳湖，小子。”罪魁祸首鼻腔里滚出声低笑：“不过你看起来冷静多了。”

“没办法，摩根先生，我答应过你的。”古斯眉梢微扬，“正如你答应我的。”

“是么？可普莱尔先生，我记得说的只是‘补偿’，没说是什么。”亚瑟似笑非笑，继而胳膊一展，抄起倚在树根的两根钓竿：“今天天气不错，是个钓鱼的好日子。”

反正四下无人，古斯凑近了点：“我有这样一个问题，亚瑟，我控制你钓上来的鱼，算是谁的？”

亚瑟一言不发地盯过来。

远处水禽的鸣叫依旧，显然这头除了他俩暂时没谁来，可这反应不大对劲。古斯警觉地扫视过周围，又调出小地图确认，奇怪道：“怎么——”

砰！

世界骤然浸入琥珀色滤镜，亚瑟的面容在视野中急速放大。他的动作极快，脚下也没什么声音。古斯只觉下颌被温热手掌一钳，嘴上柔软触感一掠，接着，时间恢复原本流速，亚瑟若无其事地站回原地。

要是没有鼻端一点点残存的咖啡香气，这个蜻蜓点水般的嘴唇贴嘴唇简直像是晨雾制造的幻觉。

古斯眉峰高高抬起：“这算是行贿么，摩根先生？”

“不，小子，是‘先付一部分’。”亚瑟低声说，夹着股火柴擦燃时的危险气：“现在赶紧把你该死的衣服穿好，再拿着这该死的鱼竿，跟我去钓——”

他顿了一下，被晨光缀进些许绿意的眼睛不可置信地瞪起，落点明显地下瞄、上移，再下落，再上移，如是两轮，那张成熟的脸上泛起股半无语半好笑的嫌弃。

“见鬼。”男人咕哝，“和你这类邪祟真是比不了。”

“这全是因为您的存在，摩根先生。”古斯慢条斯理地系着皮带，故意让金属搭扣发出清脆撞击：“现在您该理解了？昨晚、今早到此刻，我承担着多重的——唔？”

咖啡味。还是廉价咖啡豆萃取出的咖啡味。