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说来也怪，这种毫无计划的胡乱转悠，居然成了最好的策略。傍晚撞见三个平克顿的骑手，肯定是寻我们的。多亏了混账。连我都猜不准他下一步想去哪，平克顿更没戏。

之后，在溪边遇见个自称宝藏猎人的家伙。一口东部腔，看见我们就开始吹嘘，说什么他挖到过一箱金子，还有胆量称古斯像只迷路小鹿。没忍住，把那张地图抢了。

这人骑的是匹北达科他马。蓝马。确实少见，好马。换作以前，我会连马一起弄到手。但那时候古斯站在一旁，不知怎么的，我没动手。

这不是我第一次干这种勾当。见鬼的，在古斯只是个从我脑子里冒出来的鬼影时，我甚至给他分过赃。我从来不是什么好人。我的心里，善与恶始终在打架，不分胜负。不像查尔斯。查尔斯从不刻意做好人。那是个天生正直的家伙，他骨子里就是纯粹的善良*。而我——

“亚瑟！”

亚瑟手指一紧，啪地合上日记。他侧头，看向说去钓点午餐回来的青年——现在，这家伙扣着鸭舌帽，扛着钓竿，牵着黑朗姆和金条，神情认真。

“这边有点东西，”古斯道，“你最好过来看看。”

男人表情茫然，但是脚下听话地动了，除了至始至终宝贝地扣着那本日记。古斯不得不补充道：“本子也收一下甜心……不是什么好东西。”

亚瑟没吭声，翻身上马，跟了上去。

越靠近目的地，空气里的味道越不对劲。是血味，却又不全是。那是种混合了湿冷、甜腻、腐败的气息，像从泥沼深处渗出来的烂东西，又裹着雨水和树林的潮气，慢慢爬进人的鼻腔，直钻脑子。

马沿着一小段坡道往下，拐过一块大石头，亚瑟猛地一顿。

尸体挂在那里。

更准确地说，是半截残躯——头颅摆在另一边的小石头上，肋骨以下的躯干则不见踪影，只剩两条胳膊被一根绳子吊着，绳索绕着石头，把尸体吊成了一个诡异的“V”。岩石旁还有一行字，炫耀似的“DoYouSEE”-你看到了吗。

“……这不是杀人。”古斯缓声道，“这是表演。”

亚瑟没接话，走近了几步，仔细看着那条残尸，又扫了一眼那行字母，低声骂道：“老天。这简直是有病。”

古斯站在原地没动。

他记得这段剧情。记得自己第一次在游戏里撞见“连环杀手任务”时，那股吃惊和好奇。他还记得，这些刻在尸体边的字，最终会拼成一串线索，指向一个连环杀人犯的窝点。

但现在，这不是游戏。

这是真实的、会发臭、会招苍蝇和野兽的尸体。

这是现实。

【奥古斯图斯·普莱尔日记】

荒郊野岭第二天。

我们发现了尸体。

说实话，今天一早关地图前我就有种预感。我们现在所在的位置，太接近那个任务点了。但我还是不想违背自己说过的事——不开小地图。所以，啊哦。

亚瑟站在那具倒霉鬼的尸体前，沉默地望着，又从旁边那颗被安置得好似道具般的脑袋上取下半张地图。他的眼神有点发沉，却没多说什么。

但我不需要他开口。我知道他在想什么。他希望我早点离开这里，找个干净些的地方安顿下。他自己要去处理这些对他来说“简单”的事情。

这正是我担心的。

这无关善恶，只关乎他的思维方式。他是个杀人不眨眼的亡命徒没错，但有些事，当他认为这是“正确”的，比如帮了某个倒霉蛋，又或者惩罚了哪个该死的家伙，他会高兴。

也许正是因为这反应，抑或我那一点点想引导他做对的事的私心，我把他带来了这里。

可当我看见他真的起了兴趣，我却开始后悔。为何偏偏是那个见鬼的连环杀人犯？为何不是别的、风险更低的事情？我明明有能力避开这里，有能力让一切按更稳妥的轨道前进。

所以，那之后，我提着那张夹在尸体嘴里的半张地图，干脆转身去找了那几个还在附近盯梢的平克顿探员。

他们的警觉性很一般。或者说，对于一个衣着讲究、措辞得体的白人青年，他们根本就没生起防备心。他们很礼貌地跟了过来，然后更礼貌地表示“会处理”。

我当然听懂了他们的意思。

现场血腥、恶臭，残忍得像来自另一个世界。他们点头、记录、说会“上报”，接着转身走人，就像散步时随脚踢开一只死虫子。

他们不会认真查。这不是康沃尔的资产，不是档案里的通缉犯，也不是他们愿意为之动用资源的烂摊子。对他们来说，这只是一点背景噪音。而他们真正追的，是达奇，是亚瑟，是那些身上贴着价格标签的目标。

从这个角度看，亚瑟根本没必要卷进来。

如果是打游戏，接不接任务由玩家决定。但现在，在平克顿的人离开之后，亚瑟还好心地消耗了子弹，把那条绳子打断了。

他的神情在思考——分析凶手的行为方式，还有可能的行动路线。

我应该把他拉出这团麻烦。只要控制节奏、转移注意、制造一点点分神……我能让他走开，像我先前设计过的无数次那样。

但我停下了这个念头。