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“哦，蓝尼。”乔治恍然大悟，不在意地摆手，没太放在心上，重新兴致勃勃地续上：“太准了，太准了，每枪都是啊。那些个范德林德的也都被吓跑了，跟过街老鼠似的。”

“普莱尔先生，要是你以后还搞到这种情报，咱们能配合得很好。你报线索，我带人抓人——咱们利润完全可以五五分啊。甚至……”

他斜睨了查尔斯一眼，小声补一句：“我们可以把你列为‘非正式情报员’，不走文件的。亚瑟，或者蓝尼想来，我也可以写推荐信。当然，他们不如你方便……”

查尔斯没说话，只是默默看眼乔治，默默抿了口热饮。

古斯却露出个为难的笑容。

“唉，乔治老兄。”他低声道，“实话跟你说，蓝尼还好。亚瑟……他身份其实有点问题。虽然他叫亚瑟，但并不是亚瑟。”

乔治本来正要伸手去拿杯子，听到这话，动作停住了。

他看着古斯，不动声色地从靠背里坐正了些了，颇有些平克顿精英的味道：“这是什么意思？”

古斯没答，倒是因克再度支起身，脑袋转向咖啡店后门，尾巴摇来摇去。

小地图上，另一个灰点，无声无息地停在那里。

古斯伸出一只手，轻轻按在因克背上。

狗听话地卧下，鼻子倒还不依不饶地指着。古斯继续保持着得体的笑，慢条斯理地开口：“意思是……瞧，虽说现在劳动法有了改动，但在那之前……还留下了些棘手事儿，一些遗留问题。”

他脸上挂起恰到好处的窘迫神色：“亚瑟实际上……姓普莱尔。”

乔治的眉毛高高一挑，神情变得耐人寻味。他像是听懂了，又像是宁愿装作糊涂不提。

“啊……”乔治不自在地说，“普莱尔，伙计，可能你还年轻，有时候……男人嘛，是会犯些错的。”

“别用这副脸。我当然知道，我又不是没犯过错。”古斯恼火地一摆手，“反正我家里是不好给他改了，不然我也犯不着跑出来——乔治，你们平克顿，有没有什么办法？”

……查尔斯如坐针毡。

在白人的地界，很多年来都有个规矩：孩子的身份随母亲。于是，黑人女人生的孩子，不管父亲是谁，哪怕是庄园主，也依然是奴隶。

白人立这律法，是为了占有他们的活体“财产”。古斯现在谈这个，是为了给亚瑟一个合法身份。

查尔斯理解。查尔斯知道。查尔斯愿意配合这场戏，哪怕这得忍着让对面那个糊涂平克顿把他当成“亚瑟”，投来那种“你兄弟对你真好”的眼神——

问题是，古斯这小子和亚瑟才不是兄弟。绝对不是。

而且，真正该坐在这桌上的那位，此刻正站在因克对着的方向，暗戳戳地注视这一切。

查尔斯，一个单身汉，被莫名其妙地发下一份“兄弟情深”的剧本，坐在一张不属于自己的桌前，忽然觉得嘴里的咖啡哪都不对味。

“我出去抽根烟。”

查尔斯说着，没等回应，兀自绕过桌脚。后门虚掩着。他轻推开，反正就是比屋里清新的空气立刻扑了满脸，还夹着火药味和远处惊叫未散的尾音。

亚瑟就站在外头，靠着砖墙，一身粗布麻衣还沾着尘灰。脸上那层油污遮得极好，几乎认不出他来。他摘了帽，同样抹黑的乱发搭着额角，像个刚从码头干完活回来的苦力。

但他的眼睛是亮的。

不是警觉的那种亮，也不是狩猎时的那种亮。而是一种极专注的凝视。他看着前方咖啡馆的窗，透过斑驳的玻璃——那是古斯的位置。

查尔斯站住了。忍了忍，又忍了忍。

查尔斯，一个老实的单身汉，忍无可忍。

“亚瑟。”查尔斯语气平平。“别盯着普莱尔了。你脸红了。”

【📢作者有话说】

*本章中*句引自游戏任务原审判词

83?正名

◎“五千块赏金可买不到你即将经历的事，邪祟。”◎

暮色像是轻轻落下的一层温柔烟纱，将小院镀上流转的紫金光泽。落日最后一点余光斜照在桌角，拉长了人影，也把纸面上的铅字映出一层金边。

一张略带纹理的奶油色牛皮纸被小心地倒在桌上。

三双眼睛随之同时落下，第四双却是自下而上扬起——因克从亚瑟靴边抬起头，前爪一撑，脑袋探出，鼻子好奇地嗅闻着空气。

“好孩子，这可不能给你咬。”古斯笑着拨开跃跃欲试的狗头，站直了，朝院内的三个人类观众微一欠身，双手往前一推，如侍者揭开银盘盖子般郑重其事：

“各位先生，请允许我隆重介绍，亚瑟·普莱尔，平克顿的特别合作者。”