"就是她的虾!"一个食客指着刘老太叫道,"这老婆子的虾吃死人了!"
刘老太踉跄后退,后背撞在墙上。她看见秦掌柜被张二娘揪着衣领哭骂,看见食客们惊恐的眼神,看见秦月儿焦急地解释着什么。但最刺痛她的是那些曾经夸她虾做得好吃的街坊邻居,此刻眼中全是嫌恶与恐惧。
"不是我。。。"她喃喃道,却没人听见。
秦掌柜的胖脸上汗如雨下:"这、这不可能啊。。。刘老太的小龙虾从来。。。"
"秦掌柜!"张二娘突然扑过来,揪住秦掌柜的衣襟,"我夫君与你无冤无仇,你为何要害他性命!"
"张二娘,这话从何说起。。。"秦掌柜手足无措。
"我夫君身子本就弱,如今吃了你家的东西送了命,你赔我夫君!"张二娘哭得撕心裂肺。
邱大夫叹了口气:"死者确实是因为吃坏了东西导致毒发身亡。秦掌柜,这事恐怕。。。"
秦月儿看着父亲摇摇欲坠的样子,心如刀绞。她知道,一旦坐实了秦时酒楼吃死人的罪名,不仅酒楼要关门,父亲还可能要吃官司。
"邱大夫,"她上前一步,"能否确定是何种毒物?"
邱大夫捋了捋胡须:"看症状,应是某种食物腐败产生的毒素。具体还需进一步查验。"
就在这时,秦月儿注意到人群外围有个衣衫褴褛的小身影——是常在酒楼后门讨饭的小乞丐阿毛。阿毛约莫十二三岁,瘦得皮包骨,一双眼睛却格外明亮。此刻他正拼命朝秦月儿使眼色。
秦月儿借口去后厨查看,悄悄绕到楼梯拐角。阿毛立刻跟了上来。
"月儿姐,我有话跟你说!"阿毛压低声音,"这几天你让我盯着百味楼,我看到张二娘和百味楼的陈公子走得很近!昨天他们还一起进了医馆后门!"
秦月儿心头一震。百味楼是秦时酒楼最大的竞争对手,两家为了客源明争暗斗多年。百味楼的少东家陈景明是个心狠手辣的角色,一直想挤垮秦时酒楼。
"你确定看清楚了?"
"千真万确!"阿毛急道,"还有,刚才邱大夫来之前,我看见陈公子的小厮偷偷塞给他一包东西!"
秦月儿倒吸一口凉气。如果阿毛所言非虚,那么今日之事恐怕不是意外,而是一场精心策划的阴谋!
她匆匆回到前厅,发现衙门的差役已经来了,正在询问情况。邱大夫信誓旦旦地作证死者系食物中毒,张二娘哭诉着要讨公道,而秦掌柜已经瘫坐在椅子上,面如死灰。
"差爷,"秦月儿上前行礼,"此事蹊跷甚多,可否容民女说几句?"
为首的差役认得秦月儿,点头示意她继续。