阿勒淌知道台吉离开大队,传信我们在沿途等候,护卫台吉按照新路线北上。”
诺颜台吉听了此话,眉头微皱,心中惊诧,从马鞍上拿出舆图,仔细查看沿途路线。
问道:“使团按来时路径,沿官道北上,从宣府镇出关,沿途还有官驿补充水粮,这才是最快捷便利路线。
从遥山驿、红树集一线行进,岂不是绕了远路,这又是何道理,阿勒淌可有说明原因?”
那人说道:“阿勒淌以使团大首领下令,众人都不敢违背。
永谢伦部盖迩泰曾有异议,后来不知怎的也遵从号令。
我们的人曾去询问原因,阿勒淌的亲信说改道缘故,只能告知各部头领,需要台吉亲自过问。
因台吉离开大队,我们的人只能暂时按令遵行,我便带领扈从沿途等候台吉。”
……
诺颜听了此话,脸色有些凝重,自从使团入京议和,土蛮部阿勒淌起初并无异样,之后便有太多反常举动。
执意提升和议互市数额,使两邦和议停滞不前,之后又改变初衷,以极低互市数额,快速达成议和。
甚至连使团离京北归,其中隐含的匆忙急促,都让他暗自生疑。
如今阿勒淌在北归路上,突然放弃快捷便利的官道,反而改走临时远程线路,再一次让人愕然意外。
甚至留下使团大队车马辎重,依旧按通报路线行进,其中掩人耳目之意,已经昭然若揭。
诺颜几乎可以肯定,这一系列可疑举动,背后必定隐藏某桩大事。
即便他没有离开大队,也绝对无法阻拦,阿勒淌改变归程的决定。
土蛮部实力强劲,为本次两邦和议马首是瞻,和议诸事都被阿勒淌牢牢掌控。
永谢伦部盖迩泰资历深厚,比自己更加名望响亮,最后还不是听从改道之命……
诺颜台阶说道:“既然事已至此,使团车马辎重招摇官道,迟早会被周人关注。
我们只能走遥山驿、红树集一线,天亮前抓紧赶路,今晚歇息一夜,明日午时就可绕过宝屯里。”
那领头扈从说道:“台吉,我听阿勒淌和盖迩泰商议,今晚不会落宿,星夜赶路。
明日午时要出雍州地界,早就过了宝屯里。”
诺颜台吉脸色一变,说道:“他竟如此急切北归……”
……
宣府镇,东南方向,东堽镇。
这里靠近九边三镇,处于宣府镇、大同镇、蓟镇的中间地带,距离三镇都在一百五十里左右。
小镇位置靠近北地关口,每年冬天漫长酷寒,最近十日时间,大雪纷飞,竟然从没停过。
天气比起往年,愈发酷烈了几分。
凡是这种靠近官道的小镇,必会有南北客商云集,贩卖各地土产山货,畅通银流,牟取利润。
如今临近除夕,即便年关贩货再多暴利,大都远游客商,通常也要回乡过年。
但今年东堽镇却有些不同,年关只剩最后几日,镇上的客商不减反增。
这几日每天都有南下商队入镇,镇上原本渐显清淡客栈,几乎家家爆满。
连带镇上的酒楼食肆,都因此生意红火,常有商队掌事带领伙计,过来购买大量吃食。
镇上除了客栈和食肆生意爆火,镇北那家开张不久的孙家炭铺,最近也人进人出,生意红火。
紧挨炭铺的布店展柜,难免看得心生羡慕,常拐到隔壁炭铺走动,和炭铺老板闲聊几句。
……
这日炭铺老板应付过一波客人,布店老板又过来唠嗑。
笑道:“孙老板这烧炭生意,当真越来越红火,往年临近除夕,各店生意都会清淡下来。