不多时,楚延与一众人来到后苑西北角。
远远就看到一片竹林、芭蕉树,走到近前后,又听到了潺潺流水声,进去后,一股清凉之气扑面而来。
楚延不禁赞叹:“果然有山间小桥流水的意境。”
黛玉也觉得好,水声叮咚,清爽凉快,又有凉亭、石凳,兼以各种奇石点缀,又坐落在后苑的西北角,使这儿成了个幽静的避暑之地。
众人一起进去,见到里边有七八条溪流蜿蜒从竹林芭蕉树底下穿过,溪底皆铺了卵石,水波清澈,溪流又呈阶梯状,一级一级往下,水声阵阵,使人称赞。
夏守忠忙笑道:“这水乃是从宝山山上引来,前朝嫔妃们多有在此纳凉避暑,姑娘们请看前边。”
湘云、宝琴等往前看,顿时眼前一亮。
只见前边有有一处清澈见底的水潭,水深不到头顶,能容纳十来人在里面畅游,活水从外边源源不断的注入,经一处很长的三级阶梯流入阆池中。
这阶梯是用大理石铺成,人走在上边,水面恰好没过脚掌,清澈的水流源源不断的流过,在此处玩水定是十分有趣的!
看到这水潭,原先还有几分顾虑的湘云,此时也禁不住看向皇帝哥哥,似乎想问他,等会要怎么顽儿?
是叫太监出去后,她们褪去鞋袜,在水潭边和石阶上踩水,再一边看他在水潭里游泳?
“这儿真是个难得的雅致地方,陛下。”秦可卿也是越看越喜欢,颇有些心花怒放的模样,眼睛瞧向皇上,唤一声陛下,酥麻入骨,眉眼满是妩媚。
意思不言而喻:
她也想褪下夏日里恼人的衣物,跟皇上一同跳入这清凉的潭水里,畅游嬉闹一番。
“是个好地方。”
楚延笑着看向她们:“你们想下水玩不?还是在旁边玩一玩就好。”
迎春、探春和宝琴几人又脸红了下,默然不语,黛玉则是瞥他一眼,似乎早猜到昏君想做什么。
“我陪皇上下水顽儿”可卿盈盈笑道。
跟随而来的周贵人忙说:“我也陪陛下下水!”
楚延见她们神情各异,有答应的,也有羞涩不敢下水的,也有在犹豫的。
这时,宝钗一边手帕擦汗,一边赶到,她在家中得知楚延跳进湖里的消息后匆忙赶去,绕了阆池一圈才得知他已带着人来泉水池。
她体丰怯热的身子,在太阳底下走了半日,虽有遮阳的帽子,却也热得满脸都是汗水,楚延多看她一眼,出汗后,果然显得宝钗珠圆玉润、丰腴白皙的身段。
众姊妹与她见过面,楚延也问她之前的问题。
热气未散,宝钗脸颊红润,笑着道:“我走了一段路,热得一身汗正难受着,何况陛下在宣政殿内召见大臣、商议国事,回来后定然也热得不轻。只是跳进湖里到底危险了些,一旦有什么闪失,人也来不及相救。这儿就很好,水深不过人,水也清澈,又是从外头进来的活水。”
楚延笑道:“你别扯远,只说要不要陪朕下水?”
宝钗一时被问住了。
她猜出来黛玉她们都未答应,对姑娘家来说,褪去衣物下水游玩,实在于礼不合。
见状,楚延不等了,走上前去,在宝钗和众人吃惊的目光中,先搂住宝钗腰肢,再将她腰带给解开。
“陛下!”
宝钗一张红润如牡丹花似的脸上惊慌失措,忙连说几句“陛下”,如同遭受歹徒强犯的闺阁小姐,可仍阻止不了“贼王”的行径。
片刻后,褪去外裙的宝钗,丰腴的身子被楚延抱起来,猛地扔到了清澈的潭水中,溅起好大的水浪!
一众人都惊呆了,连黛玉也睁大眼睛,担心宝姐姐不会游泳出事,却见楚延褪去外衣裳,笑着也跃入潭水内,将在水中胡乱扑腾的宝钗抱住,笑道:“你别怕,双脚踩住地面,水不深的!”
身子浸入水中、被他强有力的臂膀环住腰肢,惊慌且羞涩的宝钗,才慢慢安静一些,心底又是紧张,又是好笑,却又觉得……新奇有趣!