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她说话不紧不慢，又含着几分虚弱，老鸨看她不是过来替沉清叶抱不平，心放下一半，“贵娘子说笑，您此番大驾光临，要我们上阙楼蓬荜生辉，哪还用得到您拿那些俗物来填补？”

老鸨身侧的伙计们只跟着笑，明心始终没什么神情，只睨着她，“那倒是我多事了。”

浅淡一句话，又要老鸨心头打起鼓来。

明心过来这一趟，确实不为寻仇寻不快。

她自幼多病，情绪较旁人来说浅的多，虽知晓这上阙楼是吃人的地方，大抵，要沉清叶受过数不尽的苦楚，明心也并无要掀了这金楼的意图。

但情绪再浅，到底也是人，明心待在这上阙楼内便不悦，见到这老鸨更是控制不住怒气，拆这金屋也只是她嘴皮子上下一碰的事情，思到此处，少女天性柔和的一双杏目含了几分寒意，她暂且压着，“此番我过来，是听闻上阙楼为清叶幼时被拐子拐骗所进之处，我不知他年岁户籍，他自己也全然不知，今日到此处，只为给他探寻个确切来历。”

竟是为了这个。

老鸨转了下泛灰的眼珠，这上阙楼拐入的孩童太多，来往交易更是只看银钱相貌，但这明家贵女都过来了这里，贵姓大族哪里是糊弄的起的。

更不要提，沉清叶定对上阙楼有气，此番这明家贵女怕是为沉清叶来讨公道都不一定。

思及此，老鸨咬了下金牙，抬头硬笑道，“贵娘子且稍等着，老奴这便去楼上查查，只是”老鸨说的头上冒汗不停，“还望贵娘子知晓，清叶过来我们楼里都不知道是多少年前的事儿了，只估算他今年大抵有个十六十七的光景，绝对是没有到及冠的年岁，若不然，您把清叶再带过来，要老奴亲眼瞧瞧，老奴这双眼睛看过的人多了，细细给您瞧瞧，分辨分辨他如今岁数，也才猜的更仔细些。”

老鸨口中金牙闪亮。

明心面色却越发冷漠，只拿帕子，慢条斯理的抵到鼻尖。

哪怕脾气秉性再好，她到底是贵姓女，若对旁人不耐，只会要旁人心中升起在她眼中仿若自己是那地上泥一般的脏污不配之感。

“来这上阙楼？”明心坐在椅子上，话音冷若冰霜，“不必了吧，再过来也只会重脏了他的脚。”

老鸨面色一僵，随即忙点头，“贵娘子说的是，怪老奴考虑不周到了，老奴这便上楼给您查看去，您且稍等着。”

话毕，一刻不敢停，带着三五仆从共两个账房便匆匆上了楼去。

明心坐在椅子上，疲惫的叹出口气，指尖又下意识抚摸上脖颈处那圈不明显的指印红痕。

只是对沉清叶的来历，他的本名，故乡，年岁感到好奇。

但明心此时此刻坐在上阙楼内，感到心情并不好。

自第一次来到崇明坊时，明心便察觉到了，这地方好似只是夜间会鲜活起来的地方。

平常的时候，一片死气，不论是上阙楼这座金楼，还是其他的地方，都是进不来什么光亮的，光是坐在这里一会儿，明心都觉得闷，再看这里的人们，一个个皮肤也都白的毫无血色。

与沉清叶的肤色如出一辙。

虽从前也知晓沉清叶的不易。

但如今身处此地，才知这是一个怎样的环境。

此处不论是光，还是飘散而至的脂粉，目光所见的红绸，小倌女妓们妖柔的神态，所有的一切，都与寻常地不同，泛着股阴郁，勾人堕落之感，每日每日都看着这些长大，竟还会一直想着逃出去，从来都不会低头。

难以想象。

明心微微攥紧受了伤的手指，在这种地界，她变得比往日更敏锐，察觉到对面藏着束直坦坦的视线，明心抬脸，对上人堆里一双眼。

却是个其貌不扬，年岁稍长的粗犷女子。

她跪在粗奴那一边候着，这上阙楼内的人都下来了，小倌女妓们还时不时会不死心的瞧瞧明心，粗奴一边，却没人敢抬一下脑袋，明心与她对上视线，似是把她吓了一跳，挺远的距离，明心望见她浑身抖了一下，速速低下了头。

“娘子？”

莲翠目光时时挂在明心的身上，明心朝那粗奴的位置点了下，莲翠上前到那女奴跟前，稍倾，便将人领了过来。

这女奴似是登时吓坏了。

“贵、贵娘子，”她学着方才老鸨的话，“给贵娘子，问，问好。”

“见你方才偷偷瞧着我，”手指上的伤口越发钻心的痛了，明心拿手帕将指头缠裹，“是有什么话想与我说？”

这女奴明显不安极了，双手紧紧攥着衣衫，明心不急不躁，只柔柔望着她，要莲翠给她倒了杯热茶。

女奴惶恐不安，喝了口热茶，才对在面前的温和贵女点了下头。

“贵娘子，”她膝行到明心面前，近了些，又不敢太近，“您此行过来，寻不到什么的。”

对这个，明心也清楚。

“清叶被买过来的时候，都得有个十四年前了，”她数着年岁，心里似是确定了没错，又点了点头，“奴在上阙楼待了二十年有余，不大记得别人的事，但清叶的事，奴记得多。”

“为何独独清叶的事，你记得？”明心话落，才反应过来，自己这问题无意义。