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“爹爹要押送今岁的贡米，听闻新帝登基，带我见见京中世面。”

小厮去采买回几样糕点，怀玉张罗着待客。

沈幼宜仔细端详眼前的袁秀，两年未见，这个她从淮扬府带回的小姑娘已经出落得亭亭玉立。

“吃些点心吧。”她笑道。

袁秀却顾不上，久别重逢，她有许多话想对沈大人说。

她眸中丝毫不掩饰仰慕与感激之情。那年家乡水灾，多少村落毁于一旦。她还只有十二岁，抱着截枯木，在洪水中沉浮。一个个浪头打过来，泥水雨水混沌，视线早已模糊不清。

饥寒交加，力气耗尽，她早就放弃了希望，随洪流漂浮。

可就在她闭上眼，徒劳地准备放开木头等死时，一双手突兀地拉住了她。

她那时望骤然出现的年轻郎君，衣衫浸透了泥水，与她一样狼狈不堪，却仿若天神降临。

袁秀至今仍记得那一刻沈大人的目光，坚定而又悲悯。

感激之语听了一遍又一遍，沈幼宜苦笑，淮阳府水患，她与太子也是恰好赈灾到此。

洪灾当头，袁秀的父母只顾带着家中唯一的儿子逃命，全然忘了还有秀娘这个女儿。

小姑娘在不远处的泥水中苦苦挣扎，她一时意气纵入了水中。

虽则最后她在洪流里自身难保，还是太子领人拼力将她们都救了上来，但袁秀依旧将她视为救命恩人。

好不沈易脱险，但父母不知所踪，未来茫茫，十二岁的小姑娘连劫后余生的喜悦都未曾拥有。

御书房内，谢明霁拱手一礼：“陛下。”

帝王未问他从宣平府归来先去了何处，君臣二人心照不宣。雪后初晴，宁远伯府阶前的积雪已清扫干净。

悬有“沈”字的几乘马车行于街巷间，护卫相随，一路引得不少百姓驻足停看。

当中宿卫着一辆华丽马车，有人猜测道：“这便是沈三小姐的车驾吧？”

伯爵府千金归家，这出入的气派果真非寻常宅邸可比。

“三姑娘请。”

宁远伯府的管事殷勤搬来脚凳，毕恭毕敬在前引路。

“请三姑娘安。”出了京城，山中古寺内无俗事搅扰，久违的舒心与自在。

晨起的白雾才散去不久，日光朗照。

人间四月，山上桃花开得正盛。灼灼桃花下，一抹青衣身影分外醒目。

沈幼宜这两日睡得一向早，她起身时，桃林犹半笼罩在白雾中，更有几分人间仙境之感。

她简单用了早膳，吩咐吟月取出自己的画纸。她在空地上铺了一块毡子，就这般在花影下席地而坐。

目之所及的景致流淌在笔触间，画上桃花开得更盛。如此美景，可以带回家中与母亲共赏。

几片花瓣无声飘落于墨发间，沉浸于作画的人无知无觉。

青色的衣袂微微随风而动，铺于地面的花瓣在风中起伏。

元朔帝于原地驻足片刻，没有上前打扰，如来时一般离开。

沈幼宜裁了几方小纸，着意绘出桃花树的不同姿态。

等回到京中，得了闲暇便可改出几幅不同的画卷，摆于铺中应当会有人喜欢罢。

三日的法事已近尾声，炊烟袅袅，斋堂内渐渐飘来饭菜的香气。

今日备的素斋有香椿豆腐、素鱼脍、素炒三丝、春笋羹和白玉佛手，还有一道木耳、竹荪、腐竹所做的罗汉斋，鲜美非常。主食是一品八宝素斋饭，将糯米、莲子、红枣与枸杞同蒸，再用一层松针铺底，增添几缕山野清香。

因午间要议事，故而斋饭都送到了正堂中，没有像往常一般分作几份送去各人的小院。

元朔帝在书房中处置事务，到得稍晚。还没走上石阶，便听见厢房内谢谦的声音透出窗格：“……这桃花画得传神，元乐用笔着实精妙。我方才来的路上，也见到一处景色甚美。”

他是第一次来崇圣寺，这三日到处游览，游遍了山中景致。飞灵山本就是踏青的宝地，只不过因路途遥远，又是皇家地界，闲人少入罢了。

谢谦赏玩几幅画卷，提了个不情之请：“元乐若还有闲暇，不知可否给我画一幅？”

他满眼期盼，沈幼宜笑着点头：“好啊，我还可以将你一同画入图中，再给你添上四个字——”她挑眉笑道，“到此一游。”