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“郎君说什么呢。”怀月挂起衣袍，自己父母早亡，十二岁被叔婶卖入青楼。备受欺侮这些年，若非郎君出手相救，只怕早便活不下去了。

郎君庇护于她，为她医病，又教她读书习字。天长日久相处，她当然知晓沈大人的身份。眼下自己能顶了通房的名分为她遮掩，替她分忧，她觉得很好。

朝堂波谲云诡，沈大人以女子之身入官场，她更是心疼她的不易。

沐浴时沈幼宜习惯不留人侍奉，怀月收拾好衣物便退下。

沈幼宜解开层层束胸，沐浴解去疲乏。贴身的寝衣是上好的丝绸所制，穿着格外熨贴舒心。

自外客观之，沈宅布置并不起眼，很合沈幼宜如今的官位。

卧房内却是另一番光景，黄花梨的拔步床，玉石的笔架，白瓷镂花的香炉，处处蕴着富贵之相。

新科士子入朝，对沈幼宜而言暂无分别，户部庶务依旧繁琐。

一连忙碌几日，巳时中，户部从六品上官员皆在前厅议事。

尚书刘大人显然近日脾气欠佳，茶水不过稍烫了几分，便对长史严加斥责。

在场官员心知肚明，只因前月初严大学士致仕，内阁阁臣空出了一位。近两月来新晋的阁臣人选众说纷纭，昨日朝会上才有定夺。

刘大人再度未能递补入阁，论资历、论名望，按道理他早便够了资格。

真要论起来，只能说是欠了些运道罢。

“免了。”元朔帝合上手中书卷，“坐罢。”

“谢殿下。”

侍女添上一盏新茶，恭敬退去亭外。宣国公府毋庸置疑拥护东宫，沈幼宜为首辅门生，在书房内着实显得有些格格不入。

汇编的账册置于案头，元朔帝道：“三月初七往京郊视春耕，你随孤前去。”

此为户部分属职务，沈幼宜起身应是，又道：“那宣德府鱼鳞册……”

“暂缓，孤自会告知李尚书。”

“多谢殿下。”

沈幼宜舒了口气，总归太子还算体恤。有东宫出面，户部内省得她请人暂代职务，白白担了人情。

“臣告退。”

会有东宫属官与她详细议定日程。春耕时节关乎一年民生，于公于私，她新任户部郎中，确实是陪太子暗访的最合适人选。

书房的门重新合上，谢明霁难得生了好奇之心，接过太子阅完的半本账册。虽说他全然不通户部庶务，但粗粗看下来，沈长瑾编纂的账目条理分明，一应数额翔实有序，寻常人略略看去亦能领悟大概。

他不得不承认，如此才能，也难怪首辅器重沈长瑾。

“案子可有眉目？”元朔帝搁笔。

谢明霁正了神色：“已查到两处据点，严加监看，尚未打草惊蛇。”

首辅一党的人，蝇营狗苟，以权谋私。近年来更是染指科举，动摇朝廷取士之根本，断不能沈。

至于沈长瑾……谢明霁扪心自问，虽说看着也不大顺眼，与寻常首辅党羽倒还不算一丘之貉。

他将账本归回原位，旁的不提，沈长瑾是实打实有几分才学在。年前下江南赈灾，亦算是心系百姓，从无懈怠，令他生生改观了几分。

谢明霁究其原因，沈长瑾还占了几分样貌的便宜。

生得他那副模样，做个祸水都绰绰有余。

沈幼宜不好茶，但这宫中一等的雨雾贡茶，若是不品着实可惜。

她轻拨茶盏，陈府与东宫不睦已久。她为首辅门生，夹在其中唯恐稍有不慎被波及。

从入仕起太子便不喜她的文章，光风霁月的太子殿下，当然不是她可以妄图接近的。也就是前岁江南水患，太子亲往江南赈灾，她作为户部官员随行，多少与这位殿下有了两分交情。

今夜太子召见，为的是户部中事。

大晋开国至今，人口繁衍，土地田亩更有增减，原先的鱼鳞图册远不够恰当，多少富户趁此避税谋私。故而元和二十五年，陛下下令重新丈量土地，加以编号，新修鱼鳞册。沈幼宜入户部以来，中道参与此事，幸得首辅指点，方可独当一面，感激莫名。

宣德府土地分册已大体丈量完毕，正逐步绘成总图。太子既问起，沈幼宜一一应答得宜。

她科举出身，记忆极佳，一应数额都烂熟于心。虽今夜饮了不少酒，应对全然不在话下。

元朔帝颔首，鱼鳞图册事关税赋民生，不沈有失。