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“江山社稷？那依卫国公之间，朕应该立谁为后？”

“世家大族那么德言容功俱佳的女子，任皇上挑选。”

“朕看你是想举荐自己的嫡孙女吧。”萧厉面色发沉，声音带着怒火，“尔等的心思，别以为朕不知道，朕看你们巴不得把自家女儿送进宫，再生上十个八个皇子皇女才算踏实！”

几位族长诺诺连声。

“卫国公，安国公，定国侯……”萧厉一边踱步，一边把几位老臣的爵位挨个说了一遍，“诸位的祖上都是景朝的开国元勋，太祖才会封了这些公爵侯爵。可你们现在看看，族中子弟有几个顶用的，成日里想着与皇室联姻维持荣华富贵，你们不觉得愧对自己的祖宗吗。”

萧厉越骂声音越高：“朕的朝廷不要顶着勋贵名号的草包废物，若是想维持家族的荣耀，便好生教育族中子弟，科举中个状元探花，自然光耀门楣。若是没本事，就守着爵位安生过日子。如果再想着乱七八糟的事，休怪朕不念旧情。”

饶是已是数九寒冬，几位老臣依然出了一身白毛汗。

虽然萧厉没有明说，但他们不是不明白，皇上的意思是，如果他们再作妖，皇上就要动他们的爵位了。

萧厉亲政这些年，不仅兵权由叶家父子掌握，而且每年都开科举，鼓励寒门学子入仕，世家的权势被削弱了不少，早就不复前朝的荣耀，是万万不敢和皇上顶着来的。

所有劝谏的折子被留中不发，去宫门口的跪着的大臣也都被灰溜溜赶了回来。

几个世家的态度发生了微妙的转变，不再像之前那般歇斯底里地反对皇帝立男后，甚至卫国公还在朝堂上公开表示，叶元帅击退契丹，劳苦功高，册封叶家二公子为后，也是应该的。

几个闹得最厉害的老臣都不发话了，其他跟着起哄的臣子自然更不会坚持，就这样，立后的旨意顺顺当当发下去，礼部接旨后开始紧锣密鼓地筹备起来。

*

前朝因为立后的事闹得一片混乱，蓬莱苑却一副岁月静好。

烧得正旺的炭火和地龙让蓬莱殿温暖如春，小含羞草裹着狐皮毯子，斜斜靠在榻上，看着窗外飘落的雪花，拿起炕桌上白瓷碗盛的牛乳燕窝茶，用镶着粉宝石的水晶勺搅了搅，端着碗咚咚咚，一口气全喝了。

刚从门口进来的小亭子：……

昭卿您到是稍微矜持点呢？

“昭卿，皇上说今天让您把论语再往后抄十页，还有珠算题，也不能落下。”

叶眠的小脸当即就垮了。

这么美好的下午，说什么抄书珠算啊。

晦气！

萧厉这些天又不知道在忙什么，都好几天没来蓬莱苑了，居然还记着让他做功课。

烦！

叶眠抓狂地挠了挠头，挣扎着抄了两行字，实在受不了了，把毛笔往桌上一扔。

不抄了，出去玩。

他抓起貂皮斗篷，把自己围得严严实实，捧着手炉，准备去御花园的小亭子里煮奶茶吃点心。

刚出宫门，就见几个小太监正往宫廊两侧挂红灯笼，还有一队一队的宫女太监捧着系了大红绸子的礼盒，穿梭而过，步子很快，看起来挺着急的。

叶眠好奇地问小亭子：“宫里怎么这么热闹啊，是要过年了吗？”

他在话本子里看了，人间有过年的习俗，除夕晚上要吃年夜饭，包饺子，放鞭炮，还要守岁。

听着就有意思。

他还没见过鞭炮呢。

叶眠掰着手指头数：“可是这才腊月初，现在就过年，是不是早了些？”

小亭子的脸色变得有些难看，他咬了咬牙，还是没忍住道：“昭卿，这不是在准备过年。”

“那为什么这么多灯笼，还有这些人，都是做什么的呀？”

“昭卿，他们……他们是在准备立后典礼。”

萧厉要册立新后的事，后宫已经传遍了，只不过叶眠不怎么出门，身边除了小亭子之外也没有其他伺候的人，才会这么长时间都不知道。

“立后？”叶眠愣了愣，半晌才轻轻说，“皇上要娶皇后了吗？”

“正是。”小亭子强做出一副笑容，“昭卿，您……您要想开些。”

叶眠几乎没听见小亭子在说些什么，只是呆呆地站在原地。

他看过话本，皇帝成年了就要娶皇后，还会和皇后一起睡觉。