说完,她拎起酒坛,步伐轻快地走向谷口。
敖溟愣在原地,被她那突如其来的灿烂笑容晃得心漏跳了一拍,随即懊恼地低咒一声,快步跟了上去。
这次进入山谷,再无任何阻滞和威压。浓雾在他们接近时便温顺地分开一条小径,谷内依旧春意盎然,静谧祥和。
刚踏入谷中没多久,那苍老的声音便带着一丝明显的讶异响起:“……是你们?居然真的回来了?”
钱锦将带来的东西放下,笑得一脸真诚:“前辈,诚信为本嘛!说好的事情怎能不做?这是那三位受益人补上的‘问询费’和‘溢价’。”
她指了指那个箱子,然后又举起两坛酒和开始从储物袋里往外掏各种油纸包,“而这个,是我私人请您喝的酒,还有这些下酒的小菜零嘴,不成敬意。”
说着,她就像变戏法一样,从那看似不大的储物袋里接连掏出一个个或油纸包裹,或小瓷罐装,或玉盒封存的东西,麻利地在旁边一块平坦光滑的大石头上摆开。
最先拿出的是一大包油光锃亮,酱红色的肉干,纹理分明,散发着混合了多种香料的咸香和一丝淡淡的灵气。
“这是我自己琢磨做的五香灵兽肉脯,用的是西山那边散养的灵角羊肉,肉质紧实,越嚼越香。”
接着是两个小巧的白玉罐子,一打开,一股清甜混合着淡淡酒香和桂花蜜的味道就飘了出来,里面是琥珀色晶莹的蜜饯。
“这是用南疆的灵蜂蜂蜜渍的雪莲子和桂花梅子,甜而不腻,清爽解腻最好不过了。”
然后是几个油纸包,一展开,里面是各式各样的点心和小吃:有炸得金黄酥脆,撒着芝麻的小鱼干;有裹着糖霜,看上去就十分酥脆的坚果拼盘,里面还能看到金色的松子和淡紫色的霹雳果;有切成薄片,卤得入味呈深褐色,纹理如云朵般的酱香灵菌干;甚至还有一小碟色泽红亮,淋着红油的……凉拌龙须笋?
敖溟看得眼角又是一跳,这玩意儿她什么时候准备的?
最后,她还掏出了几个还冒着丝丝热气的白面馒头!显然是用法术小心保温着。
“光吃菜不顶饱,配上这个刚出锅的馒头,蘸着酱汁或者夹着肉吃,那才叫一个美!”
林林总总,五花八门,酸甜咸香辣各种口味俱全,瞬间就把那块大石头摆得满满当当,活脱脱一副野外豪华宴席的架势。
各种香气混合在一起,勾得人食指大动。
敖溟在一旁看得是目瞪口呆,内心疯狂刷屏:你这储物袋里除了不好好装法宝,倒真是要什么都能掏出来!连馒头都是热的?!你到底在里头塞了多少乱七八糟的东西?!
那苍老的声音沉默了片刻,似乎也被这阵仗给惊了一下,或者……是被那浓郁复杂的食物香气给吸引了。
良久,山谷中的花草无风自动……
柔和的光芒在谷地中央汇聚,渐渐凝聚成一个身影。
那是一位须发皆白,面容慈祥的老者。
他眉长过肩,胡须垂至腰间,穿着一身朴素的白色麻布长袍,周身散发着温和而磅礴的生命气息。
最奇特的是,他雪白的发髻间,俏皮地生长着一株翠绿的,顶端结着一颗红艳小果的植物茎叶,像极了人参的花穗。
老者看着钱锦拿出的一堆吃食和那两坛酒,鼻翼微动,眼中闪过一丝孩童般的欣喜,竟哈哈大笑起来,声音洪亮震得花瓣簌簌落下:“哈哈哈!好!好!倒是多少年了……再没人来找老夫喝酒谈天了!小丫头,有意思!”
钱锦见老者现身,眼睛弯成了月牙,一边麻利地摆开碗碟倒酒,一边说道:“前辈救了人性命,却没得到应有的感谢,反而被当成了可怕的邪祟,我觉得这太不公平了。请您喝酒,谢谢您上次手下留情,也谢谢您遵守约定。”
老者接过酒碗,深深嗅了一口酒香,满脸陶醉,闻言只是洒脱地摆摆手:“虚名罢了。老夫在此地睡了太久,早不在乎那些了。倒是你这小丫头,心思剔透,很合老夫胃口!来,陪老夫喝一碗!”
敖溟站在一旁,看着这一老一少就这么就着卤味干果对酌起来,气氛融洽得不可思议,完全忘了刚才的紧张。
他抬头看了看老者头顶那株迎风摇曳的小红花,终于彻底相信了大强子的猜测。这位神秘莫测的山谷守护者,真身恐怕真是一株成了精的绝世仙参。
而钱锦,正用两坛酒和遍地美味,成功地和这位古老的前辈,拉近了关系。
阳光透过谷顶的缝隙洒下,照亮了酒杯中晃动的琥珀色液体,也照亮了参老愉悦的笑容和钱锦真诚的脸庞。