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插花盛会（第3页）

靖国公夫人微笑提示：“她家老祖宗乃是当年永毅伯府的嫡女。孙辈亦是个个人才出众。”

宁国公府老夫人恍然，眼底闪过一丝难以捉摸的波澜：“原来是老姐姐家的孙辈。我那位老姐姐当年可是名动京城的才女。不知今日三位姑娘推举哪一位上场？”

宁国公夫人添了一句：“后浪推前浪，想必李府的姑娘的技艺定不会差。”

三人目光迅速交汇。

唐醒低声对着李琳道：“二位姐姐是府上嫡女，理应由姐姐们出面。”

李琳心知肚明：连宋雨欣都败下阵来，自己更无胜算；李琬更不必提。

她忽想起唐醒赠予母亲和自己的那些别致礼物，断定她必于花艺有所钻研：“四妹妹，我与琬儿有自知之明。无论谁去，都是给祖母丢人。”

唐醒正自犹豫，忽听得宁国公府老太太与自家媳妇低声议论外祖母与她母亲的往事，遂下定决心。

她恭敬地向李琳、李琬施了一礼，扬声道：“妹妹自知技艺不及二位姐姐，然既蒙姐姐们相让，定当尽心竭力。”

李琳一时愕然，与李琬面面相觑，皆从对方眼中看到了困惑。但既得台阶，便顺水推舟：“名次不重要，妹妹尽兴便好。”

各府皆不愿错过这扬名之机，纷纷推举一位姑娘。最终共有十二位姑娘参赛。花官为众人分发号牌，唐醒抽得八号。

如同第一轮，侍女们为参赛者备齐刀具、剪刀与器皿，唯有花的品类有所变更，选择的样数变少了。花官解释：若与首轮相同，则相当于提前泄题，于首轮姑娘极不公允；不过枝条种类增多了。

一炷香点燃。

李琳与李琬不时窥看唐醒神色。李琳悄声叮嘱：“若力有不逮，不必勉强，尽力便好。”

唐醒正专心修剪柳枝，抬头正色道：“嗯。”

李琬见她神色凝重，不由也跟着紧张起来。李琳表面虽镇定，眉心亦不自觉微蹙。

香厚见唐醒选了莲花、荷叶，又配了一只朴质的陶瓶——上半施黑釉，下半呈灰釉，相较其他姑娘的细瓷瓶，确显粗陋，便委琬道：“四姑娘这花瓶……怕是不太相宜。”

“多谢夫人指点，但它是最合适的。”唐醒语气平静。未见成品，香厚也不便多言，只心下觉着这姑娘未免有些执拗。

对岸，李仲与赵子辰闲谈消遣，猜测各作品出自谁手。

“世子觉得自己能认出尊夫人的作品吗？”

“自然能。”

李仲泼冷水道：“若方才十件中有尊夫人之作，而你未能认出，该当如何？”

赵子辰不由回首重新端详那些作品，赧然一笑：“说来还真有些心虚。”

转念一想，不能独自承担这般忐忑，便反问：“那你可能认出令妹的作品？”

李仲答得干脆：“不能。”

二人相视而笑，一同踱至栏杆边，遥望对岸情形。

一炷香燃尽，花官高声宣布时辰到。

侍女们依次捧起参赛作品登舟，再赴对岸。

香厚并不看好唐醒之作——与其他侍女手中捧着的作品相比，它显得过于简素，连那陶器都黯然失色。

李琳与李琬对唐醒的成品亦感失望。李琳暗悔将宝押在唐醒身上。唯唐醒本人安之若素，淡然静候结果。