言舟静静看他半晌,忽道:“罢了,我们兵分两路,你去守墓村一探究竟,我留下来跟着这李云袖,看看他葫芦里到底卖的什么药。”
穆玄英重重握了一记他的手,所有信任不言而喻,头也不回朝守墓村的方向赶去。
这是一处藏在山坳中的古老村落,因着族群的特殊性,世代不曾迁徙,常年自给自足,几乎所有的水源皆以保证粮田供给为前提,周围却难见一丝翠意。
穆玄英顺着光秃秃的土路走了许久,因人生地不熟,还很是绕了些远路。这一途鼻尖所能捕捉到的,惟有泥土的干燥气息,直至炊烟由远及近,视线中方才有了一抹绿色。
他擦了擦额角,天也作美,送来凉风一缕,舒缓了他绷紧的精神。
与风一道而来的,还有一团簇拥的缤纷色彩,淡淡的馨香随它们蹁跹而散,时而拢如灯笼草,时而又作天星散。
“蝴蝶飞飞!蝴蝶飞飞!”
有小女孩嘻嘻笑着与蝶共舞,红扑扑的脸颊上满是纯然烂漫。
见她玩得投入,浑没注意到脚下坑陷,穆玄英赶忙快步上前,在她跌倒前扶了一把:“小心!”
小女孩啊了一声,见足下危险,又冲穆玄英甜甜一笑:“谢谢大哥哥。”
“下次可得当心些。”穆玄英弯弯眉眼。
女孩忙不迭点头,可见蝴蝶扑翅飞远,又忍不住追了上去:“小蝴蝶,你慢点跑啊!我要追不上了!”
村口正在晒衣的妇人远远唤道:“仙儿,慢点!别跑远了!”
既有人烟,便是没跑错地方。穆玄英几步来到村口,冲那妇人揖道:“姑姑,不知可否讨口水喝?”
虽是个生面孔,到底方才也亲眼所见他出手相助,替女孩免去了皮外之伤,妇人还是回屋中拿了碗茶水,递给穆玄英:“又是从外面逃难来的?瞧你这打扮也该是个富贵人家的小公子。这儿不是什么好所在,喝完茶水便早些回去吧。”
穆玄英仰头咕咚咕咚饮尽,那模样倒把妇人逗笑了:“慢些喝,慢些喝。”
这功夫里,屋中缓缓走出位上了年纪的老人家:“千叶,什么人来了?莫不成又是官府那些难缠的狗腿子?”
千叶姑姑道:“是个不知打哪儿来的傻小子。”
一番对话,穆玄英顷刻便听懂了,李云袖确实早来探问过守墓人的口风,甚至,彼此间还闹了很大的不愉快。
他放下茶碗,踌躇道:“姑姑为何说,这儿不是什么好所在?”
妇人却渐敛了稀薄笑意,道:“莫再打听了,年轻人好奇心重,仔细丢了性命。”
话已至此,如果只问问有关猫儿的事,恐还能全身而退。但穆玄英却继续道:“姑姑,我不是什么从外逃难来的人家,我是特意来村中拜见霍将军后人的。”
这下不止千叶敛了神色,连一旁的老者亦变了脸色:“你……你也是那姓李的狗腿……”
千叶一把夺过茶碗,柳眉倒竖,喝道:“早知如此,方才合该在碗中下药,毒死你们这群丧尽天良的王八犊子!”
“姑姑实是误会了,我非是朝廷中人,而是浩气盟的弟子。”即便被如此不友好地对待,穆玄英仍耐心道,“我此行并无冒犯之意,只是听闻了将军所留兵书一事,故而前来问询。”
“什么浩气盟?”老者手中拐杖用力敲了敲地面,伸手便来拉扯穆玄英,“快滚快滚!就算换了千万种说辞,我们也不会吐出一个字来!”
穆玄英硬受着对方拉扯,双足却如扎根地下,分毫不动:“大司马骠骑将军,少年披挂征战大漠,功冠全军,封狼居胥,致使匈奴远遁,而漠南无王庭。如此功绩智计,当世无匹,便是后世百年,亦无人能及。诸位既是霍家后人,世代守望于此,以保将军长眠安宁,当为职责所在,晚辈敬重非常。”
“只是,而今贼子窃国,更意图深入茂陵之中,盗走兵书。此乃将军毕生心血,何堪落入敌寇之手?”
“时下世道纷乱,两京俱陷,流民饿殍不知几千里,潼关失守,沟壕甚已被殉国将士的尸身填成了平地。”他声音渐有颤抖意,呼吸片刻方才能继续道,“还望诸位为国事通融,纵然不能让朝廷取走兵书,至少也不能让其落入狼牙贼子手中。”
话音落下,周遭有一时片刻的安静,但不多时,老者还是皱眉道:“好一顶为国为民的高帽,以为这便可以胁迫我们么?”
穆玄英正待开口,却见千叶伸手一拦老者,冷冷道:“我虽不知浩气盟是个什么东西,但你既如此说,想必是与李云袖早有交集。我且问你,他是不是同你说‘取来兵书,便能扭转唐军战局’?又是否对那茂陵中的宝物只字未提?”
穆玄英一顿:“……是。”
“你不会以为,唐廷那些尸位素餐的狗官们,当真是为国事斟酌考虑吧?”千叶冷笑,“不过是打着兵书的幌子行摸金之事罢了。求取兵书或许是真,贪求富贵更是真得不能再真。”
“倘若真让他们窃尽茂陵中的珍宝,我们这一族便再没了存在的价值。届时,狡兔死,走狗烹,一顶前朝余孽的帽子,这里的男女老少,如何还有生路可寻?!”
穆玄英还想再挣扎一番:“可……”
就在这时,身后忽传来个老妇人惊慌失措的声音:“不好了,不好了!仙儿被李云袖抓走了!”
老者闻言,拐杖扑通坠地,两眼一翻便昏死过去,被穆玄英一个眼疾手快接住。
老妇人抹泪道:“姓李的还派人前来传话,若想要仙儿安然无恙,今天落日之前,必要将下地之法原本相告。否则,他……他就……”
千叶一个箭步上前:“仙儿方才还好好在村口玩耍,如何能被李云袖抓住?!”
老妇人一屁股坐在地上,彻底哭嚎起来:“是蝴蝶!那厮就靠着蝴蝶,把仙儿……把仙儿诱走了啊!”