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“开枪啊！‘达奇’！这群蠢货在喊咱们的名字！”

“你这该死的蠢货再惹乱子，我就亲自把你塞进地狱！”亚瑟怒吼，干脆给了他那匹马狠狠一鞭。

大惊的马匹猛然窜起，迈卡被颠得只能努力控马。蹄声如雷，泥水横溅，身后子弹呼啸着掠耳而过。渐渐地，小镇灯火化作摇曳的橘色光斑，追兵的叫骂和枪声也在黑暗中越发稀疏，直至彻底哑去。

夜色越发浓重。前方的树影如同淌着墨汁那样一片连着一片，月光躲进了云层，耳边只剩下风声穿过树枝的呼啸。

亚瑟紧握缰绳，声音低沉却飞快：“营地已经撤了，你得往平脖子站，去找蓝尼。”

“……哈？”迈卡侧头，风抽得他满脸乱发，“你说啥？”

“往东！平脖子站！”亚瑟重复，干脆地滚鞍落地。

迈卡一时间没反应过来，勒着缰绳在马背上晃了一下，眼神在黑夜里迷茫地游荡。

“你他*的在干什么？”他喘着气，诧异地看着亚瑟朝林子深处跑去的背影：“摩根？你不走？”

亚瑟没停，靴子踏着湿地一路前奔，左轮槍管残留的余温仍灼烤着大腿。他头也没回，只丢下一句：

“有人等我回去。”

他呼吸不稳，步子却没慢半分。夜色在他身后合拢，像是无声的围剿。

几秒后，他低声咕哝出一句，音量低得仿佛只说给脚下的泥地——

“那是个混账玩意。”

65?夜归

◎有人在向他而来。◎

雨早停了，但不时有枝叶间积压的雨水漏下来，打在帽子上、肩上，偶尔还有一两滴冷不丁地顺着脖子滑进衣领，冰锥似的一线凉。亚瑟闷头往前赶，靴底踩得泥水哧啦。

林子里活跃着夜间的小动静，离黑朗姆又还有阵路，耳边除了风声和自己的脚步，还有小动物窸窸窣窣的爬动、猫头鹰偶尔的鸣叫。亚瑟再一次处理过痕迹，继续往前。他走惯夜路，能在全副武装的情况下悄无声息地穿过山林。可这一程，大约是雨后泥地太软，每走一步，脚下响动都格外扎耳，像是森林本身的提醒。

提醒他正在朝着与帮派背道而驰的方向，甚至是回到那个他本已逃离的现场。

东偏南才是克莱蒙斯岬的所在，那个古斯告知的湖边角落。那湖很大，大得大概能吞下整个草莓镇。湿润的空气远胜过圣丹尼斯，水草间能钓到小口黑鲈。虽然很快就会多出迈卡那张碍眼的疯脸，但帮派在那，那里就是他的家。

可此时此刻，他在往北偏东方向前进，往那个有人等他的地方去。

不是帮派，不是达奇，不是某桩收不上来的烂账、哪一票待干的活。不是祈求，不是命令，不是责任。亚瑟找不到贴切的词，但古斯确凿无疑地在那地方等他，像是篝火旁的石块，不会挪窝，也不会消失。

那话是他自己说的，没被枪口指着，他却张口就来，像是从骨头缝里剜出来似的。那些音节迸出时比扳机还利落，可眼下，牙根却开始后知后觉地泛起灼烧。连后头那句找补，都像往灰烬上泼了煤油。

亚瑟继续走，步伐却愈发不自在。不是那种被猛兽或是追兵盯上的紧绷，而是更古怪、更沉闷的别扭。像是套了件过紧的皮马甲……像是有人该说点什么，耳边却只有那些天黑后的响动。

他下意识等了一会，等待某个不速之客在脑子里聒噪起来，像刚认识时那样，用俏皮话或歪理搅乱这片沉默。

什么都没有。混账居然闭了嘴。

亚瑟清了清喉咙，不是要说什么，只是……试试看。

没声。

“……还活着吗，小子？”亚瑟朝夜空问了句。

没有回应。

“普莱尔，你喝哑了？”亚瑟扯起嘴角，“要是你醉死在那体面宴会上，我可不知把你埋哪。”

夜风掠过林梢，一阵枝叶簌簌——不是回答。

亚瑟脚下一顿，站定几秒。他盯着前方树影发了会儿呆，没吭声。然后又开始往前走。黑朗姆就在一丛低矮的灌木后头。这忠实的好伙计立在风里，守着他特意留下的那一小堆篝火余烬，认出他时，打了声高兴的鼻息。

“好孩子。”亚瑟放松下来，熟练地拍拍它结实的脖颈，“你可比那混账靠得住。”

【哎呀，伤心了——】

某个熟悉的调门忽然在脑海里炸起，就像从地底蹦出来的鬼。

【我不过消失几分钟，你就背后给黑朗姆告状。】那声音裹着蜜糖似的委屈，【好狠的心呐，副警长先生。】

“赶紧！”

【……噫。真急。】混账的声音慢半拍，尾音黏黏糊糊，仿佛在酒桶里泡发了，【我就当这是思念的证明~】

这家伙状态有点不大对。亚瑟皱起眉，还未开口，某种熟悉的力量已攫住四肢——不是外力扯动，而是内部指令。这不是他的念头，但手指已经探进马鞍包。