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不是考虑，不是也许，而是必须。今天就跑。等他们俩的房门锁上，我就有足够的时间牵着泰玛，消失在夜色里。

去哪里都好。翡翠牧场，圣丹尼斯，加利福尼亚，甚至加拿大。只要是个没有人会问我“这个词用得合适吗”或者“我们还需要补充一个小节”的地方。

我想念那种普通的聊天，聊天气，聊猎物，聊任何不需要变成“完全指南”的普通事情。我想和正常人说话——两个正常的男人不会吃饭时互相分食物，不会说话时拿单音节和暗号偷懒，更不会在一个帐篷里制造出那些怪声音。

我想要自由。不是达奇那种虚无缥缈的自由，而是不用每天假装什么都没看见、什么都没听见的自由。

因克似乎感受到了我的决心，冲我摇了摇尾巴。好伙伴，准备好和我一起逃亡了吗？

不过，带你走的话，我肯定会被发现。

对不起，因克，我背叛了你。

……

夕阳落山，夜色像泼翻的墨，缓缓浸染了旅馆四周。白日喧闹早已消散，只余虫鸣与远方零星的犬吠。

查尔斯·史密斯如一道融入暗影的鬼魂，悄无声息地溜出旅馆后门。

他的心跳得有点快，绝不是因为做贼心虚，而是因为他的泰玛，他那匹忠实的灰雪花斑色阿帕卢萨马，和没有改稿地狱的自由未来，此刻就在马厩里静静等待。

干草和皮革的味道萦绕鼻尖，几盏油灯挂在柱子上，光圈在空中摇摇晃晃。查尔斯一路摸进马厩，目标明确。但，在即将触碰到门闩时，旁边隔栏的阴影里也一阵细微窸窣——是布料摩擦，夹杂金属扣环轻碰。

有人！

查尔斯的手顿在半空，猛地扭头。

昏暗中，一匹眼熟的荷兰温血马旁，立着一个更眼熟的背影。

仿佛也察觉到了不对，那身影顿住，极其缓慢地转过身来。

摇曳的油灯光勉强照亮了亚瑟·摩根轮廓分明的脸，以及他手边那个鼓鼓囊囊的包裹。而他的目光，同样不可避免地钉在了查尔斯肩上那个同样饱满、意图昭然的包袱上。

气氛死一般沉寂，空气仿佛凝固。两匹马不明所以地喷出几缕鼻息，衬得这份沉默震耳欲聋。

“查尔斯。”

亚瑟率先打破僵局，声音低沉平稳，如同当年在营地例行查马——“你也……出来看看马？”

查尔斯默默回视，嘴角扯出一个近乎狰狞的笑：“是啊，真巧。亚瑟。”

“嗯……马多。我来检查下情况。”亚瑟清了清嗓子，“我习惯这个点来。”

“我也是。”查尔斯点点头，“每天都这样。”

两人在狭窄昏暗的马厩里互相瞪视，像两头在独木桥相遇的公鹿，谁都不肯退让半步。空气中弥漫着心照不宣的背叛，和被对方撞破计划的浓烈尴尬。

他们都知道对方在撒谎，都知道对方想干什么，也都知道对方知道自己在撒谎。

就在这时，三楼那扇属于古斯和亚瑟的房间窗户吱呀一声。暖黄的灯光倾泻出来，勾勒出古斯·普莱尔的身影。

年轻人手里捏着一本书，大概是睡前读物《荷兰伯爵的遗产》，那张银币一样光洁的脸正带着不解，探头望向他们的方向。

那灯光不偏不倚地照亮了门口僵持的两人，以及他们肩上那无法忽视的、鼓胀的行囊。

古斯：“……”

亚瑟：“……”

查尔斯：“……”

计划败露，但仍可挽救！古斯孤身一人，哪怕飞下来，也只能逮住他们其中一个！

再者，即便亚瑟逃跑被抓现行……想必……总归……反正不会受到什么实质性的伤害！

所以，既然亚瑟铁定不会有事，那么，为什么不能是亚瑟被逮回去，而自己安然逃脱呢？

这不是背叛，这是策略。这是生存。这是一个在荒野中摸爬滚打这么多年的老手，是《野径与营地：户外生存与林野技艺完全指南》的技术顾问应有的判断力！

迅猛地，查尔斯抬起头，深吸一口气，用尽全身力气，朝古斯方向大吼：

“古斯·摩根！你的搭档！亚瑟·普莱尔——！要逃跑了——！”

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