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她客客气气要来账本查阅，余光瞥见掌柜在铺中来回踱步。

按道理生意人，不该如此沉不住气。

沈幼宜略略翻过半本账目，留下一句“再考虑一二”，领怀月出了顺隆衣铺。

今日几家店铺都已相看完毕，刘管事告辞后，沈幼宜笑着对怀月道：“挑个地方，我们去用午膳。”

相比沈幼宜，怀月的心思不在吃食上：“郎君，这家成衣铺子如何？”

置产是要事，关乎沈府家底。

“账面做得很漂亮。”沈幼宜声音懒洋洋的，“可惜是本假账。”

她一搭眼便知有异，必定是被粉饰过的。

“那郎君的意思是——”

沈幼宜尚在犹疑，虽说觉得事有蹊跷，但掌柜开的价实在令人难以拒绝。轻率地放弃这个大便宜，只怕要辗转反侧许久。

“你着人打听打听，看能否探到顺隆衣铺的消息。”

还未有决断，行至稍僻静些的街巷时，主仆二人冷不防被拦住了去路。

沈幼宜认出武德司的腰牌，示意怀月不必惊慌。

武德司始创于高祖年间，起初作宿卫宫禁之用，渐领情报刺探之职，权势日盛。而这一代武德司的指挥副使，正是宣国公世子谢明霁。

敢在街头阻拦朝廷命官，或许这是谢明霁亲自经手的案子。

元朔帝收回目光，一路无话。

跟随其后的侍从俱谨慎侍奉，知晓太子殿下近来为朝事烦忧。

夕阳余晖映照下，凤仪宫殿顶的琉璃瓦流光溢彩。

“儿臣给母后请安。”

“快起来吧。”

礼尚未毕，言皇后见到自己的孩子已是欢喜。她出身平阳侯府，是先帝在时亲自选中的安王王妃。中宫之主年过四十，却因保养得宜，气度雍沈沉静，望之如三十许人。

言皇后膝下唯元朔帝一子，嫡子的出类拔萃，又有家族鼎力支持，令她稳坐后位二十余年。哪怕陈贵妃再如何宠冠六宫，哪怕陈府再如何蒸蒸日上，都未有人能够撼动她的地位。

宫人们捧着膳食井然入内，各色菜式几乎摆满了一桌。

言皇后吩咐侍女为太子布菜：“这一道马蹄水鸭汤炖了两个时辰，正是入味时。”

马蹄清甜，鸭肉软烂，鲜香扑鼻。

外朝政事繁忙，言皇后已有七八日未见过元朔帝。母子相聚，自然宫中的事情说得多了些。

“前段时日你父皇又提起，太子既及冠，是时候许一门婚事。”

言皇后心中也有自己的考量：“母后是想，太子妃之位可以慢慢择选，先纳一位侧妃或良娣入东宫未尝不可。”

毕竟是未来的国母，家世、样貌、才学都要万中无一，方能与一国储君相配。

言皇后笑意盈盈，眼下朝中局势，多的是勋贵人家愿将女儿嫁入东宫为侧室。虽说如今是锦上添花，但对稳固储君之位有益无害。

元朔帝早便猜到母后今日晚膳的用意，一如往常应对着。

“朝事要紧，此事暂且不急。”

言皇后甚至已经相看了一些合适的女郎，连画像都已备好。但见元朔帝神色有些疲惫，想到帝王久病，朝政渐渐压到太子肩头，又要时刻防备首辅与陈贵妃一党，便没有强求。

她命侍女夹些太子喜欢的菜色到盘中，停了片刻，接着说起自己有意挑中的几位女郎。

元朔帝安静听着，一顿晚膳的工夫，用了小半个时辰。

言皇后最后道：“这些世家小姐，母后也只能为你掌掌眼，终归要你自己中意才是。你若有何心仪之人——”

太子手中象牙箸微不可查一顿，言皇后并未发觉，笑了笑道：“罢了，你若有什么心上人，怕是自己早便请旨赐婚，也轮不到母后操心。”

沈幼宜回身过来，轻轻叹了一声：“郎君，那些事情都过去了，您既然叫太子同乐，我就知道总有相见的时候。”

她有时候会想，即便做了太子妃，她同太子的父亲是否当真不会有一点瓜葛，只不过她也说不准，自己会不会因为婆母的刁难，就想着勾引父皇，出一口恶气：“或许用不着陛下如何俯就，妾自己也会瞧上您的。”

旧人相见，难堪是一定难堪的，可元朔帝不欲杀子，而她也会成为太子的继母，总有一日他会对她毕恭毕敬称一声母后：“不若叫云良娣她们母子和殿下见上一面，让他们阖家团聚，也应了节日喜庆。”