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王兆点头，上前两步，与众人道：“今夜世子邀请各位前来，目的为了解扬州的民生情况，在座各位皆乃扬州有头有脸的商户，世子初来乍到，有许多困惑之处，需向各位解答，被问到之人，不可有丝毫欺瞒妄语。凡所知者，务必详陈，所不知者，亦不得捏造”

被点名的商户匆忙起身，跪在堂中，嗓音颤抖地道：“草民请世子赐教。”

钱铜道：“我曾听他提起过扬州的运河，看他的意思，是想开通扬州直通内陆的运河。”

她提出了谈判的要求。

大夫人还在猜想宋世子为何突然提起这桩，冷不丁地听到三夫人除了暗杀世子之外，还有一桩走私茶叶的罪名，脑子一时没反应过来。

——

朴三夫人被抓获的第二日，知州府的铁骑便接管了红月天的赌坊，至于其他的产业，暂且没动，明眼人都知道是在等朴家给出一个交代。

朴家虽在扬州占有一席地位，可出了扬州，势力便小了，当真要打起来，朴家的家业将会受到重创。

宋世子玩弄人心起来，也颇有手段。

看到的却是钱铜惊慌失措的脸。

宋允执没出声，便是在等着她的赔礼。

朴三夫人杀上门自寻死路在后，而钱家七娘子则在人家一踏上扬州，便把人劫去当了钱家七姑爷。

早年朴家为了杜绝朝廷兵马突袭扬州，还特意堵住了几段河流，今日朴大夫人为保朴家，又要开通运河，确实拿出了诚意。

大抵没想到今日宋世子会当着众人的面毫不避讳地承认了与钱七娘子的那段屈辱过往。

宋允执从木几上拿出了第一本账目，点出了商户的名字，“李家肉铺。”

惊叹朴家和钱家瞧着今日关系融洽，竟还有此事发生。

片刻后，门外进来了一行人，朴家的大夫人走在前，身后相继跟着朴家的三公子，钱家的七娘子，三人步态相近，彷佛来的是一家人。

漫长的沉默，极度考验人心，就在钱铜打算放手一搏时，宋允执再度开口，“七娘子不说，本官替你说，茶在朴家三夫人手上，五日前三夫人运去你钱家的明珠巷，欲走私海路，你知情还是不知情？”

大夫人深吸一口气，很快冷静下来，今夜她本是为了赔罪而来，到了此时心里也知道，三夫人是保不住了，不再存有侥幸之心，赔罪道：“世子明鉴，我朴家一心效忠朝廷，家主时常教导部下，不可忤逆朝廷朝纲法规，心中感怀陛下的一片仁心，善待百姓，三夫人此次所犯之事，实在是寒了我朴家的心，朴家上下无不遗憾，家主唯恐破坏了与朝廷的信任，连夜派出书信，差民妇前来与世子赔罪，民”

话音刚落，门外便传来了差役的禀报声：“朴家大夫人，朴三公子到钱家七娘子到。”

半晌过去，宋允执便道：“既然没有，都入座吧。”

那目光冷冷淡淡，无恨无爱，没有半点感情，待钱铜忙垂首行礼时，他已从容地挪开，彷佛只是不经意间的视线相碰。

钱家的家主也没含糊，“钱家愿捐一口盐井，献给朝廷。”

她趴在朴家人身后，头埋得极低，从上位瞧去只剩下了一个后脑勺，此番姿态，倒是让在场的所有人嗅到了一丝求饶的意味。

大夫人眸子微微一动，袖子里的五指不由捏紧。

有她的地方，王兆不得不打起十二分精神来。尤其是今夜，朴家的人也来了。

若是一开始宋世子给了她拿出筹码的机会，大夫人还能静下心来单独与他开个条件，可他上来便问罪，一丝喘息的机会都不给。

“出少了更不妥了，宋世子何等身份，长公主之子，侯府的独子，又是当今户部侍郎，人到了扬州，却被三夫人暗杀他两回，要说三夫人不知道他的身份，朝廷估计没人会相信，诛杀朝廷命官，按律法，当诛九族，如此罪行，大夫人给少了，便不是赔罪，而是羞辱了。”

随后两道门扇便在众人的惊慌中重重地合上。

朴三夫人闯入知州府刺杀世子的事，早已满城皆知。

能不开战，以金钱解决是最好的选择。

压根儿不知道该怎么答，茶在哪儿他不知道？

最后只剩下了钱家和朴家还坐在位子上，宋允执没再叫了，提声问道：“有私藏火|药，弓弩的，主动出列。”

无论哪一桩，都够两家焦头烂额。

底下有人实在忍不住，偏头与身旁的人低声道：“朴家和钱家怎么还没来？”

“没事。”她拍了拍，转过头便碰到了宋世子的目光。

熬死人的沉默中，肉铺的老板战战兢兢地站了起来：“明日草民在城东熬肉汤，连施七日。”

众人暗中齐齐看向门口。

“草民捐白银二百两。”

“赐座。”宋允执扫了她一眼后，便收回了视线，人已经到齐了，他便没再看手里的账目，转头示意王兆开始。