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第 16 章（第2页）

这话又有几分信服力了，芸芸倒是信程筝有几分脑筋的。

她的眼珠四处提溜，嘴唇抿成紫白色，再三犹豫后，好小声地开口：“我先前说漏嘴过一次……我有个大姊，早早被我父母卖进堂子里了，堂子就是……就是‘那样’的地方。”

芸芸觉得委实难讲，两瓣嘴巴像遭米糊缝住似的分不开。

“她前阵子来找我，求我将她赎出去，我大姊自小对我顶好顶好，我不忍拒绝了她，可那老鸨张嘴就要两千元！我借不到，钱庄也不借给我，就只有七十三元五角……”

说着，她像是要哭。

两千元……就是买一栋小些的洋楼也不过两千元！

程筝嘴里念了下：“两千元，你没向太太问过？”

芸芸揩干眼泪，嗫嚅：“是四千元……太太帮我许多，我不好再麻烦，觉着自己活像周公馆里趴着的蛀虫。”

“怎地又变四千元？”程筝诧异。

“我大姊还想带一个妹子出来，那妹子才十四岁，家里遭土匪杀了，她被老鸨收走了，可她还不够及笄，怎地能留在那样的地方？委实可怜。”

程筝太阳穴处的筋猛颤两下，拿不出四千元来，便休论可怜不可怜了。

“你先等我消息罢。”程筝觉着头痛，不知这笔钱容易不容易从周怀鹤的荷包里要来。

芸芸惊道：“你当真有法子？究竟哪里能弄来这么多钱！”

堂屋外，帘布垂下的影子静静罩住一只英式皮鞋尖。

方秋水屈一条腿轻慢地抵靠在墙边，立起耳垂下眼。

眼前是排成菱形花纹的木制地板，耳畔是她轻轻细细的话语，口气很是不小。

“嗳，我有我的法子，应该是能要来的，办成了我自会找你说。”程筝道。

芸芸不知是惊是喜，扑簌簌落下两滴珠子般的泪，坠在地上砸成两个实心圆。

“要、要是真成了，只要你不害太太，便是真嫁进来，我也只把你当周太太一样的主子喜欢，今后再也不嫌你讨厌了！”

程筝突觉好笑：“谁想要你的喜欢了？”

芸芸揩净眼泪鼻涕，瞪着红眼睛瞧她，闷声：“你果真还是顶讨厌。”

程筝笑开来，叫她去水池子里捧水洗洗脸，随后掀帘子出去，迎面撞上方秋水。

他们也算头一回正对面打照面，方秋水佯装刚从外头回来，仍着正装，皮鞋也没换，若有所疑地上下将她瞧了一瞧，忽地又扯开唇角，道：“六姨太怎地从老妈子们待的地方出来？”

程筝说：“找芸芸说说话罢了。”

“芸芸好快换了新主子。”他浑然一副笑眯眯的模样，可那瓷一般的笑像是要裂出缝来似的，“我一直以为她只对周太太衷心。”

“先前我刚回来，她们都说我爸爸要娶新太太，我还没有见过你，便听芸芸说你顶聪明，如今看来，她倒没说假话。”他话里装着话，“其中有什么秘诀么？我给这些仆人送了不少好东西也不见她们感谢我几分。”

“秘诀么？”程筝重复一遍，边上的粗布帘子飘起来攀到她的手臂上，像弯钩勾住一截白生生的藕。

“秘诀便是，真心换真心罢。”

她略一颔首，佯装困倦，不想与他过多交缠，抬手扶一扶额角：“我得睡一回午觉了。”

方秋水像是被“真心”二字魇住，眼底发起空，空得漠然。

他给她让了路，随即面无表情抬眼往种了两排黄金树的后院里望过去，无声“呵”着。

天都快黑了，睡哪门子午觉。

当日晚饭前，王发开着汽车将周怀鹤载回来，引擎冒起阵阵浓烟，车灯晃亮周公馆门前几百米长路。

周怀鹤刚跟孙家大少谈完事回来，转开门把手见自己屋子里多了不该多的人时，已然见怪不惊了。

他目不斜视脱下灰色西装外套，挂在挂钩上，里头剩一件赭红色马甲，坐下时领口拱起少许。

程筝终是在他房间里寻到图画书，还吃了他的糕点，桌上还掉了点渣子。

周怀鹤就那么静静望着她，将纹着两只彩凤的玻璃窗掀开道缝，漫不经心偏头往外看，刻意不将视线落在她身上似的。